Общероссийская Общественная Организация Содействия Защите Свободы Совести образована в 2009 году на базе Евразийского отделения  международной ассоциации религиозной свободы (ЕАО МАРС, до 2002 года РО МАРС – Российское отделение МАРС). РО МАРС была создана по инициативе представителей большинства российских религиозных объединений, известных ученых, юристов и общественных деятелей в июле 1992 г.

Основанная в 1893 году Международная Ассоциация Религиозной Свободы является старейшей в мире организацией по защите свободы совести.

МАРС имеет наиболее широкую сеть организаций в мире среди всех некоммерческих организаций. Имеет национальные ассоциации в 80 странах мира включая Россию, Украину, Казахстан и Азербайджан. Марс имеет своих представителей в 200 странах мира. Таким образом, работа организации буквально охватывает весь мир.

В 2003 году организация была признана экономическим и социальным советом ООН и получила статус некоммерческой организации второй категории. Организация участвует в работе Совета по Правам Человека.

Главное направление работы МАРС заключается в утверждении принципов религиозной свободы в мире. Для этого МАРС организует проведение региональных конференций, национальных симпозиумов и местных митингов. МАРС считает, что невозможно достичь религиозной свободы без международной поддержки и поддержки со стороны власти и общественности отдельных государств.

МАРС имеет свой сайт в сети интернет http://www.irla.org/ МАРС издает журнал «Liberty» (Свобода) который включает авторские статьи на тему религиозной свободы экспертов со всего мира. Ознакомиться с содержанием журнала на английском языке можно на странице http://www.libertymagazine.org/ МАРС также имеет свою телевизионную программу под названием «Вера и свобода в мире».

Работа организации включает также продвижение принципов свободы совести в учебных заведениях, размещение информации в СМИ.

МАРС имеет глобальные цели продвижения свободы совести во всем мире не ограниченные целями и задачами какой либо отдельной конфессии.

На уровне руководства организации уважаются различные религиозные концепции. Например, в 1989 году президентом организации был избран Генеральный секретарь Всемирной лютеранской организации. В настоящее время президентом МАРС является генеральный секретарь Баптистского Всемирного Альянса, а генеральным секретарем один из руководителей Церкви Адвентистов Седьмого Дня. Руководство МАРС работает на безвозмездной основе. Финансирование мероприятий происходит за счет добровольных пожертвований со стороны организаций и физических лиц разделяющих цели организации.